Veja aqui as primeiras imagens das Steam Machines

Aos poucos, a Valve tem vindo a divulgar informações sobre as suas "futuras consolas". Hoje chegou a altura de divulgar os primeiros protótipos

Aparentemente, será nesta configuração que as primeiras 300 máquinas serão entregues aos primeiros beta testers.

Além disso, sites como o Engadget, o The Verge e o Seattle Times já tiveram a oportunidade de experimentar uma destas consolas e as reacções foram mais ou menos semelhantes.

O Engadget refere que o SteamOS, o sistema operativo que equipa estas consolas, é bem parecido ao actual "Big Picture Mode" encontrado na aplicação do Steam, com uma ligeira diferença no que toca a texto e listas, que são substituídos por uma interface com blocos, mais adequada para grandes distâncias.
Já seria de esperar, pois a distância entre o sofá e a TV é bastante superior à do jogador e o monitor de um PC.

O The Verge deu destaque ao design da caixa do Steam Box. É bem grande e, basicamente, é um PC com uma roupagem que encaixa melhor numa sala de estar.
À primeira vista é também bastante semelhante a uma Xbox 360, mas de dimensões superiores.

O The Verge destacou ainda a potente placa gráfica, uma Nvidia GeForce GTX Titan, que, apesar de toda a potência, consegue ser bastante silenciosa e fresca.

O comando, o Steam Controller, também foi bastante discutido, pois vai contra aquilo que foi tomado como padrão dos controladores de jogos: botões direccionais do lado esquerdo e os botões de acção do lado direito.

É uma mudança bastante drástica no design, mas, na verdade, o objectivo é dar ao jogador a mesma precisão que quando joga com um rato e um teclado.

 O Seattle Times destacou a curva de aprendizagem para quem muda de um comando da Xbox 360 ou PlayStation 3 para o novo design da Valve:

“O comando oferece toda a flexibilidade necessária para funcionar com jogos novos e antigos, mas há uma curva de aprendizagem para quem está acostumado aos comandos da Xbox.”

O The Verge também sentiu que é necessário reaprender um pouco com ele:

“Testei Portal 2, Trine 2 e Metro: Last Light usando o comando [da Valve], e admito que os controles não eram imediatamente intuitivos. Pressionar os botões na traseira do comando para saltar, por exemplo, não me pareceu muito natural após décadas usando os meus polegares. Também foi bem desorientador ver o meu personagem se mexer assim que movia bem pouco o meu polegar esquerdo, já que me habituei a mantê-los parados com o stick analógico e os botões WASD de um teclado. E achei um pouco estranho sentir meus polegares pulsarem com o feedback tátil conforme eles se moviam.”

É tudo uma questão de hábito e, para além disso, gamer que é gamer, está pronto para enfrentar qualquer mudança.

Senão vejamos: nos últimos anos temos assistido a várias mudanças, algumas delas bem radicais, como por exemplo, o comando da Nintendo Wii.
Podemos também relembrar o Kinect da Xbox 360 e o Playstation Move, passando pelo touchscreen da Nintendo DS e da Playstation Vita. Por fim, temos ainda os smartphones e tablets.

Nenhum destes substitui o comando habitual com os analógicos, o direccional do lado esquerdo, os botões de acção do lado direito e os gatilhos, no topo do mesmo.
São já vários os anos que nos acostumamos e tomamos esta configuração como padrão, algo que a Steam está prestes a revolucionar.

Claro que podemos aceitar muito bem as mudanças propostas pelo Steam Box, por que não?

[Imagens: The Verge]

Steam tem mais utilizadores que Xbox Live

Se é daqueles que acha que o futuro são as consolas, desengane-se: O Steam tem mais utilizadores que o Xbox Live e até registou um crescimento no último ano

Segundo dados revelados recentemente, a Valve conta com mais de 65 milhões de utilizadores registados, contra os mais de 48 milhões do Xbox Live da Microsoft.

Estes números representam um crescimento de cerca de 30% no número de registados no Steam.

Não foi revelado qual a percentagem de utilizadores que utilizam Windows e Linux, mas uma grande percentagem usará Windows.

A empresa tem feito um esforço notável no que toca à captação de utilizadores de Linux, esforço esse que não tem dado grandes resultados, pelo menos, por agora.

Está para breve o lançamento do SteamOS, uma plataforma de jogos para a sala de estar baseada em Linux que pretende substituir as consolas de jogos.

Um dos factores que mais contribui para a fraca adesão de utilizadores de Linux ao Steam é o facto que haver ainda um número muito baixo de jogos compatíveis.

A quase totalidade dos mais de 3 mil jogos presentes na plataforma apenas são compatíveis com Windows.

A Valve pretende que, com um aumento de utilizadores de Linux no Steam, as produtoras comecem a apostar mais neste sistema operativo.

Uma das razões mais fortes para a aposta no Linux é o Windows 8. Gabe Newell, director da Valve, olha com algum desdém para a loja de aplicações do Windows 8 e para as regras impostas pela Microsoft e por isso apostam numa alternativa.

Os jogos na Microsoft representam um mercado em quebra, inclusive a empresa já retirou a categoria "Jogos" do Windows Live Marketplace.

Valve revela especificações das Steam Machines

Depois do anúncio das Steam Machines por parte da Valve, muitos foram os utilizadores que quiseram conhecer mais pormenores acerca destas máquinas

Agora a Valve já desvendou mais um pouco sobre as suas "consolas".

Aparentemente, vão haver pelo menos quatro modelos diferentes que podem ser comparados a actuais computadores de gama alta, já que, basicamente, se tratam de computadores.

Estas máquinas serão usadas como protótipos e são estas que serão enviadas a 300 sortudos candidatos.

Estas máquinas são baseadas em gráficas Nvidia Titan, GTX 780, GTX 760 e GTX 660, processadores Intel Core i7-4770, Core i5-4570 ou Core i3, 16 GB de RAM, disco rígido híbrido com 1 TB de armazenamento e 8 GB de memória cache alimentadas por uma fonte de 450W com rating 80 Plus Gold.

A Valve disponibilizará ainda os ficheiros CAD da caixa, que mede 300x314x73 mm, para que, qualquer utilizador, possa modificar ao seu gosto.
Será permitido ainda modificações de qualquer um dos componentes internos, pois os mesmos são semelhantes aos de um computador "normal".

A Valve ainda não falou oficialmente de preços, mas, fazendo as contas aos componentes usados, arriscaria falar em valores entre os 750€ e os 1800€, valores muito superiores aos das consolas de última geração.

Por outro lado até faz sentido, já que ainda há um elevado número de jogadores que continuam fiéis ao computador e que, ano após ano, gastam pequenas fortunas em componentes, como placas gráficas, que chegam facilmente a valores superiores a qualquer uma das consolas.

Resta aguardar para ver se a Valve consegue dar continuidade a este mega projecto e se conseguirá manter a competitividade com a chegada da Xbox One e da Playstation 4.

A terceira revelação da Valve é... O Steam Controller

Hoje, e após uma longa semana de revelações por parte da Valve, eis que chega a terceira e última revelação: o Steam Controller

Depois do sistema operativo e de uma espécie de consola, chega finalmente o elo que faltava: o comando.

Apesar de ainda não serem conhecidos muitos pormenores acerca do sistema operativo nem das Steam Machines, com o aparecimento do comando já começa tudo a fazer mais sentido.

Claro que aos poucos se vão revelando mais pormenores, que, para dizer a verdade, ainda não são muitos.

Também, claro está, a Valve apenas pretende comercializar as Steam Machines no próximo ano, por isso nem há muita pressa.

Mas falando do Steam Controller, hoje apresentado:

O comando possuirá trackpads clicáveis duplos, e, segundo a empresa, faz com que haja uma imersão muito maior do que a encontrada nos comandos actuais.

Será quase como o usar um rato de computador, tal como foi referido pela marca.

A vibração do comando será totalmente diferente do sistema DualShock encontrado nos comandos da Playstation. A Valve desenvolveu um sistema totalmente novo que funcionará com dois ímans que produzirão um campo electromagnético consoante a velocidade, limite, textura e acções encontradas no jogo.

No centro do comando ficará um ecrã, sensível ao toque e de alta resolução, que mudará consoante o jogo, podendo ser definido como um único botão, apresentar menus, funcionar como um "trackpad" ou até em modos que ainda estão para ser imaginados.

Em termos de aparência, é muito semelhante a uma WiiU da Nintendo, mas um pouco mais pequeno.

Há, no total, 16 botões disponíveis num padrão ambidextro, tornando a experiência de jogo igual para direitos ou canhotos. Como é que ninguém tinha pensado nisso antes?

O comando será compatível com as Steam Machines ou com qualquer computador com uma qualquer versão da Steam e não apenas com o SteamOS.

Também aqui a Steam permite a qualquer utilizador modificar como bem entender tanto o hardware, como o software.

Em breve a Valve partilhará um conjunto de ferramentas de forma a tornar mais fácil essa tarefa.

Steam Machines serão lançadas em 2014

Pouco ou nada se sabe ainda sobre estas "Steam Machines", apenas que serão lançadas em 2014

A segunda de três surpresas já foi revelada pela Valve e alguns suspeitavam que fosse divulgada finalmente a SteamBox. Foi mais ou menos o que aconteceu.

Na realidade não se trata de uma SteamBox, mas no funcionamento, ao que tudo indica, será como se esperava. No futuro, será uma espécie de consola com hardware semelhante a um computador, já que a Valve indicou que o hardware poderá ser modificado consoante o necessário.

A Valve não disse muito mais sobre estas máquinas, que terão vários modelos diferentes, quanto ao aspecto ou hardware.

Sabemos no entanto que o sistema operativo será o SteamOS que já tínhamos falado anteriormente e que era a primeira das surpresas da Valve.

A empresa apenas referiu que estarão disponíveis já em 2014 e que, para já, procuram 300 jogadores para serem os primeiros a testar uma Steam Machine.

Para se candidatarem a uma destas máquinas apenas têm de preencher os seguintes requisitos até dia 25 de Outubro:

- Entrar no grupo Steam Universe

- Concordar com as regras do Beta do Hardware Steam

- Fazer 10 amigos (caso ainda não tenha)

- Criar um perfil público na Comunidade Steam (caso ainda não tenha)

- Jogar um jogo no modo Big Picture usando um comando

Cumprindo estes requisitos ficará logo habilitado a ser um dos escolhidos para beta testing de uma Steam Machine.

30 utilizadores serão escolhidos de entre os que mais contribuíram para a comunidade, enquanto que os restantes 250 serão escolhidos aleatoriamente.

SteamOS: Do computador para a TV

A Steam, empresa especializada em distribuição digital de jogos, anunciou um sistema operativo próprio, baseado em Linux, que promete levar os seus conteúdos de entretenimento à televisão da sala de estar

Tal como foi anunciado pela Steam, o SteamOS é um sistema operativo de código aberto, gratuito, baseado em Linux e que estenderá a oferta de conteúdos digitais à televisão, permitindo ao utilizador desfrutar de um catálogo enorme de jogos e no futuro, de vídeos/filmes e música.

De momento a plataforma já oferece cerca de 3000 jogos e o número não pára de aumentar. Num futuro próximo, a oferta não se ficará pelos jogos. A Valve já está a trabalhar em conjunto com grandes marcas do sector de vídeo e música com o objectivo de formar uma parceria para distribuição desse tipo de conteúdos.

O SteamOS introduz ainda outras funcionalidades a pensar no ambiente familiar, como a partilha de conteúdos entre membros da família ou a introdução de um controlo parental, bloqueando o acesso a várias funcionalidades ou conteúdos.

Num comunicado, a empresa explica que o objectivo é manter a plataforma aberta e que permita a qualquer utilizador vários níveis de personalização e modificação, quer no software quer no hardware, já que a empresa pensa vir a lançar já em 2014 a chamada SteamBox.

A SteamBox será uma espécie de consola que se liga à televisão e funciona tal e qual como um computador. Ao que tudo indica terá como sistema operativo o SteamOS.

Nos próximos dias haverá mais novidades acerca deste assunto.