A empresa norte-americana SpaceX tem uma "boa hipótese" de efetuar o primeiro voo privado para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em Inglês), como previsto, em 30 de abril, anunciou um dirigente da NASA.
"Tudo parece estar preparado para um lançamento em 30 de abril, mas é preciso ser prudente, porque ainda há trabalho a fazer", afirmou o responsável pelos programas espaciais da agência espacial dos Estados Unidos, William Gerstenmaier, durante uma conferência de imprensa.
As declarações de Gerstenmaier ocorreram depois de uma reunião, de mais de quatro horas, no centro espacial da NASA em Houston, no Estado do Texas, entre os responsáveis da missão da agência espacial e da SpaceX.
Adiantou ainda que uma outra reunião estava prevista para 23 de abril, para fazer novo ponto da situação quanto aos preparativos deste primeiro voo de demonstração da cápsula Dragon, da SpaceX, disparada pelo lançador Falcon 9.
Esta cápsula, em piloto automático, será, se tudo se passar como previsto, o primeiro engenho privado a ligar-se à ISS.
O lançamento está previsto para o Cabo Canaveral, no estado da Florida, perto do Centro Espacial Kennedy.
Com o fim, em julho de 2011, do programa das naves espaciais norte-americanas, que tinha permitido a construção da ISS, a NASA explicou que entendia ser tempo de confiar a missão dos voos de reabastecimento e de transporte dos astronautas para a estação ao setor privado.
Para o frete da ligação à ISS, a NASA selecionou, para além da SpaceX, a Orbital Sciences Corporation, para um contrato avaliado em 3,5 mil milhões de dólares (2,7 mil milhões de euros).
As empresas julgadas mais capazes de transportar os astronautas -- para além da SpaceX, a Boeing, a Sierra Nevada e a Blue Origin -- já receberam 270 milhões de dólares.
Depois do último voo de uma nave espacial norte-americana, em julho de 2011, a NASA depende nas naves russas Soyouz para transportar os seus astronautas até à ISS, pelo menos até 2015.
Fonte: Jornal de Notícias
Fonte: Jornal de Notícias
